“五四”青年节前夕，第18届“中国青年五四奖章”评选结果揭晓，授予30名（组）同志“中国青年五四奖章”，2个青年集体“中国青年五四奖章集体”。太钢不锈冷轧厂12号轧机大班长牛国栋被授予“中国青年五四奖章”，成为山西省唯一获此殊荣的优秀青年。
1999年，牛国栋从太原冶金工业学校轧钢专业毕业后来到太钢，在轧钢一线辛勤工作15年，成为一名技术骨干。他总是想企业所想，急企业所急，在工作中积极解决各种技术难题，创造了两项以他名字命名的先进操作法。2011年他发表论文《冷轧中关于悠卷的新解与思考》，对“悠卷”进行探索性的定义，断带次数由原来1.5%下降到零，节约了辊耗，降低了带钢切损损失。2012年初，牛国栋主动请缨，担任世界规模最大、填补国内空白的宽幅光亮板生产线的宽幅轧机大班长，承担了富有挑战意义的新设备调试工作。凭着技术钻研上的一股牛劲，牛国栋带领新的团队，迎难而上、刻苦钻研，仅仅用了不到一个月时间，就实现了一次过钢成功，试生产15天后即开始正式投产，创造了单机架轧机调试时间最短、投产最早、产品质量起点最高纪录，让外籍专家赞叹不已。以他名字命名的 “牛国栋创新工作室”，成为班组“创建学习型班组，争做知识型职工”的最佳平台，已累计培训300多人、培养徒弟58人。牛国栋曾荣获“三晋技术能手”“山西省特级劳模”“全国五一劳动奖章”，所带班组曾荣获“全国五一劳动奖状”。2012年，牛国栋被推选为山西省出席党的十八大代表。
面对称赞和荣誉，牛国栋没有丝毫的骄傲和懈怠。他说：“荣誉既是鞭策又是动力。作为一名太钢职工，今后我要以更饱满的热情投身到工作中，和我的团队一起把我们的工作干得更好，把太钢建设得更好。”
“中国青年五四奖章”是共青团中央、全国青联授予中国青年的最高荣誉，自1997年以来，已连续评选了18届。