“年纪轻、起点低、成绩大”，许多人用这句话形容轧钢领域的杰出人才牛国栋。要问及他成功的秘诀，牛国栋只有一句话：“干工作要有股子百折不挠、不达目的不罢休的‘牛劲’！”

牛国栋是太钢不锈冷轧厂第一轧制作业区的一名大班长，３７岁的他“成绩很大”：“全国五一劳动奖章”获得者、太钢十大杰出青年、太钢特级劳模、太原市五一劳动奖章获得者、太原市特级劳模、山西省特级劳模，他所带班组荣获“全国五一劳动奖状”。

他的起点并不高，毕业于太原冶金工业学校轧钢专业。作为一名中专生，在高学历人才济济的太钢集团显得十分普通。工作之初，因为许多事情“拿不起来”，常常招致批评。

困难和挫折面前，牛国栋并没有气馁，反而凭着一股子“牛劲”开始奋发图强。“当时一方面是由于一个朴素的想法，为什么别人能行我不行？另一方面是我觉得做事就要做到最好，这样才能对得起自己的职责，才是一名合格的共产党员。”

他开始报名参加技术比武。开始几年，总是眼睁睁看着人家拿状元、得名次，自己却名落孙山。他也一度想放弃，然而终究不信那个邪：“为什么要算了？都是轧钢工嘛！”最终，屡败屡战的牛国栋终于在２００６年太钢第２７届技术比武中摘得轧钢状元桂冠。翌年又蝉联。

“每个人的价值观不一样。有些人做事觉得做了就可以了，有些人做得差不多就觉得可以了。我无论大事小事都要干出一二三四，要做得最好！”回忆起那段艰苦奋斗、艰难赶超的时期，牛国栋说，为了提高轧钢技术，他长年累月反反复复进行轧钢试验，边试验、边记录、边比较，轧钢技术终于不断提升。

在技术比武中证明自己后，牛国栋继续勤奋学习、创先争优。他不仅总结出各种学习方法，而且针对生产现场、生产过程中容易出现的各种质量、操作、设备问题，开展一月一课题、一月一攻关、一月一总结的活动，并且针对性地编写了本班组的“质量工作指导方法”，制订了控制方法。

牛国栋每天早上７点多上班到现场，晚上９点多才离开单位。组员想不到的他得想到，组员做不到的他得做到。几年来，牛国栋用“摸石头过河”的工作思路和轧制方法，对特种钢和高附加值钢的轧制工艺进行创新，全面优化工艺；他对质量和工作现状永不满足，不断地进行创新，提升质量指标。２０１１年他发表论文《冷轧中关于悠卷的新解与思考》，对“悠卷”进行了探索性的定义，按他的建议，断带次数由原来１.５％下降到零，每年可减少辊耗及带钢切损损失７０余万元。

近年来，牛国栋开始带徒弟。目前他带着４个本科生、２个研究生。他经常跟徒弟们说，干工作首先敢干，要不怕困难。其次要能干，要多想办法。第三要巧干，不断创新。第四要最终干好。

多年的工作中，牛国栋始终把“立足岗位、争做最好”当做自己的人生信条。今年年初，牛国栋承担了太钢冷轧厂新上马的世界最先进的１２号轧机的设备调试工作。没有现成的经验，一切从头开始。按照规律，根据调试计划从单体试车到正式投产大约需要３个月。而通过艰苦的摸索研究，牛国栋团队仅仅用了不到一个月就实现了一次过钢成功，通过１５天的试生产正式投产，创造了单机架轧机调试时间最短、投产最早、生产产品质量起点最高的纪录。

采访中，牛国栋总是谦逊地笑。他说：“我只是在自己的岗位上做着分内的事情，一步一个脚印，把眼下的工作做好，忠实履行一名共产党员的职责，回报社会。”